汽车由四部分组成：车身、底盘、发动机、电器设备。

汽车型号应能表明汽车的厂牌、类型和主要特征参数等。国家标准规定，国家汽车型号均应由汉语拼音字母和阿拉伯数字组成。汽车型号包括如下三部分：

• 首部——由2个或3个汉语拼音字母组成，是识别企业名称的代号。
• 中部——由四位阿拉伯数字组成。第一位数字代表该车的类型，第二、三位代表各类汽车的主要特征参数，列表如下：

• 尾部——分为两部分，前部由汉语拼音字母组成，表示专用汽车分类代号，例如X表示厢式汽车，G表示罐式汽车等；后部是企业自定代号，可用汉语拼音字母或阿拉伯数字表示。

基本型汽车的编号一般没有尾部，其变型车为了与基本型区别，常在尾部加A、B、C等企业自定代号。

我国汽车分两大类：乘用车和商用车。

• 乘用车（不超过9座）分为普通乘用车、活顶乘用车、高级乘用车、小型乘用车、敞篷车、仓背乘用车、旅行车、多用途乘用车、短头乘用车、越野乘用车、专用乘用车等11类。
• 商用车分为客车、货车和半挂牵引车等3类。客车细分为小型客车、城市客车、长途客车、旅游客车、铰接客车、无轨客车、越野客车、专用客车。货车细分为普通货车、多用途货车、全挂牵引车、越野货车、专用作业车、专用货车。

1885年，德国工程师卡尔·奔茨制造成一辆装有0.85马力汽油机的三轮车。德国另一位工程师戴姆勒也同时造出了一辆用1.1马力汽油发动机作动力的四轮汽车，他们俩被公认为以内燃机为动力的现代汽车的发明者。

1886年1月29日也被公认为汽车的诞生日。